¿Debe Antonelli en parte su debut en la F1 a Verstappen?

Wolff ha esperado mucho tiempo en la búsqueda de un sustituto para Hamilton. El británico, que a su vez se marchará a Ferrari, ha dejado un gran hueco que llenar. Con seis títulos mundiales con Mercedes, Hamilton se marchará con un palmarés sin precedentes. Así que también hay riesgos en esta elección de Antonelli. No obstante, Wolff apoya al italiano como bloque. "Queremos concentrarnos en Kimi, él es nuestro futuro", reveló Wolff recientemente.

La llegada de Antonelli coincide con la de Verstappen

La llegada de Antonelli tiene sin duda puntos en común con la de Max Verstappen. El 18 de agosto de 2014, todo el mundo de la Fórmula 1 se vio sacudido por la llegada de Verstappen, que entonces tenía 16 años, a Toro Rosso. "Irresponsable, peligroso y desproporcionado", se decía en el paddock. Después de que Verstappen pasara a Red Bull en 2016 y ganara inmediatamente su primera carrera, anuló todas esas críticas. Este éxito abrió la puerta a muchos jóvenes talentos.

Después de Verstappen, todos los equipos invirtieron en sus Academias de Pilotos. Antes de Verstappen, Jaime Alguersuari era el piloto más joven de la historia, con 19 años y 125 días. Sólo unas pocas veces se batieron esos récords por el número de años. Verstappen se convirtió entonces, con diferencia, en el piloto más joven de la historia, con 17 años y 166 días. Siguieron su estela Lance Stroll (18 años y 148 días), Oliver Bearman (18 años y 305 días) y Lando Norris (19 años y 124 días).

Por cierto, el récord de Verstappen ya no se batió porque la FIA introdujo una edad mínima de 18 años y los pilotos también tenían que tener un permiso de conducir válido. Esta última norma ha sido eliminada por la FIA y, con su permiso, los equipos de F1 podrían volver a poner en el coche a pilotos de 17 años.

Equipos como Ferrari y Mercedes, conocidos por su afán de estabilidad, que les llevaba a conducir siempre a pilotos experimentados, han dado la oportunidad a pilotos como Charles Leclerc y George Russell. Incluso este tipo de grandes equipos de Fórmula 1 se atreven cada vez más a poner a pilotos más jóvenes en sus coches.

En consecuencia, antes de la llegada de Verstappen, debutaron menos pilotos jóvenes que en los años posteriores a Verstappen. Si nos remontamos hasta 1950, cuando se corrió la primera temporada de Fórmula 1, la edad media era de 39 años y 255 días. Con el paso de los años, esta edad ha descendido drásticamente. El ex piloto de Fórmula 1 Giedo van der Garde dio una explicación lógica a este hecho en 2019: "Los niños solían subirse a un kart por primera vez en torno a los 10,11 años. Ahora esa edad ronda los 4,5. Así que, naturalmente, los talentos le cogen el truco cada vez más rápido y tienen mucha experiencia en carreras a una edad temprana cuando se pasan al automovilismo", dijo Van der Garde.

Un total de 27 pilotos han debutado en la Fórmula 1 con menos de 21 años. De esos 27 pilotos, seis debutaron después de la llegada de Verstappen y tanto Max como Carlos Sainz debutaron en 2015 con menos de 21 años.

Verstappen convencido de que hay más agallas en los equipos de Fórmula 1

En una entrevista con Humberto Tan antes de los Jumbo Race Days de 2019, se le preguntó a Verstappen si la llegada de jóvenes talentos podría ser un "efecto Verstappen". A esto, el holandés respondió: "Creo que cada vez más equipos se atreven a poner a pilotos más jóvenes en el coche. Conmigo han visto que se puede hacer. Cuando Red Bull me fichó, todo el mundo pensó: 'No puedes hacer eso y no funcionará'. Pero cuando ves que sí funciona, ves que ahora sí se arriesgan. Sin duda habrá ayudado".

Con la llegada de Antonelli, la edad media de la parrilla de 2025 bajará otro peldaño. Actualmente, la edad media es de 27,75 años, lo que la hace ligeramente superior a la de 2014. Sin embargo, no se puede prescindir de veteranos como Fernando Alonso (42 años), Lewis Hamilton (39 años) y Nico Hülkenberg (36 años), que siguen paseándose por la parrilla.